home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 032690 / 0326207.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.4 KB  |  74 lines
  1.                                                                                 BUSINESS, Page 59Where There's No Bus, There's No Exit
  2.  
  3.  
  4.     When you've got no car, when the airfare is too high (or
  5. there's no airport at all), when the railroad tracks have long
  6. since gone to weed, there's always the Greyhound bus. It will
  7. get you to the next town or around the country, and it will
  8. take you to obscure places you call home and away from places
  9. you never want to see again. Planes and trains serve 500
  10. communities; Greyhound serves 9,500. For many Americans who
  11. live in small towns, when there's no Greyhound, there's no
  12. exit.
  13.  
  14.     It has surely seemed that way in Bishop, Calif., since the
  15. strike began two weeks ago. With its own airport, Bishop (pop.
  16. 3,500) is better off than many stops in Greyhound's network.
  17. Still, only one flight, on a 19-passenger plane, leaves Bishop
  18. daily for Los Angeles, and at $125 one way, not everyone can
  19. afford a ticket. Many people in the town -- 40% of whom are
  20. elderly -- don't have cars. When they want to get out of
  21. Bishop, they go down to the terminal and take the 1:30 p.m.
  22. Greyhound to Los Angeles (6 1/2 hours southwest, $35.50) or the
  23. midnight run to Reno (5 hours northeast, $19.95). "Without
  24. Greyhound," says ranch hand Luis Perez, "I am a prisoner here."
  25.  
  26.     Greyhound is as much a part of rural economic life as the
  27. local filling station or coffee shop. Businesses use buses to
  28. ship packages and other small freight that truckers will not
  29. handle. "Flower boxes aren't the right size for UPS," frets
  30. Main Street florist Reta Zollars, who has been getting fresh
  31. flowers via Greyhound for 15 years. For now, at least, her
  32. business is safe. Company management has frantically patched
  33. together its Los Angeles-Bishop route by chartering buses from
  34. other lines to fill in the schedule.
  35.  
  36.     The bus has also literally been the lifeblood of Bishop. For
  37. years, North Inyo County Hospital has relied on Greyhound to
  38. bring fresh supplies of blood from a Reno blood bank on
  39. weekends, when the medical facility is kept busy with victims
  40. of ski and traffic accidents from Mammoth Mountain, 40 miles
  41. away. Partly because of these special needs, the company had
  42. provided service to Bishop from Reno at the beginning of the
  43. strike. But that lifeline was severed last week, when Greyhound
  44. canceled the daily run for economic reasons. "If you've got 60
  45. passengers for Sacramento and only a couple for the route to
  46. Bishop, but only one bus and driver, you're going to send them
  47. where the most revenue is," says Robert Atlee, one of two
  48. ticket agents in Bishop. Without Greyhound, blood supplies will
  49. have to be rushed in by California and Nevada state highway
  50. patrols.
  51.  
  52.     The greatest fear in Bishop, as in many small towns, is that
  53. Greyhound may decide to abandon it altogether. The company has
  54. proposed dropping the money-losing route several times in the
  55. past but withdrew its plans in the face of local opposition.
  56. Should the strike continue, Greyhound may be more inclined than
  57. ever to close its Bishop depot once and for all, leaving
  58. travelers like Teddy Burkhalter trapped in town. The
  59. 89-year-old great-grandmother spends up to four months each
  60. year gallivanting by bus everywhere from Vancouver to Miami.
  61. Says she about a Greyhound-free Bishop: "Perish the thought!"
  62.  
  63.  
  64.  
  65. By John E. Gallagher. Reported by Lee Griggs/Bishop.
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.